La définition du terme athlétisme en France paraît bien vague à la fin du 19^e siècle et semble noyée au sein de sociétés qui proposent une multitude d’activités athlétiques orientée notamment sur la préparation militaire et le culte du corps.

Le département des Hautes-Pyrénées n’échappe pas à la règle et une nébuleuse de sociétés, non déclarées, voit le jour au tout début du 20^e siècle. L’étude permet d’identifier certaines sociétés ou clubs à vocation initiale, le rugby, avec une pratique très parcellaire de l’athlétisme. Toutefois certains mouvements de sociétés - création, fusion, évolution, cessation d’activités - altèrent la vision générale et créent d’ailleurs une certaine confusion pour définir avec clarté l’origine de l’athlétisme dans notre département.

Il semble, néanmoins, que le club du Stadoceste Tarbais, célèbre pour la qualité de son rugby au début du siècle dernier,  soit aussi à l’origine avec un club cycliste tarbais en 1904 de la toute première compétition d’athlétisme. Les rares athlètes sont, avant tout, des rugbymen et des militaires de la garnison de Tarbes qui se testent sur une discipline bien trop confidentielle.

Le club de rugby a subi bien des péripéties au fil des années, notamment aux premiers coups de canon de la Grande  Guerre, celle qui devait être « La Der des Ders ». Son président jugea d’ailleurs plus utile de mettre sa société en sommeil car privée de dirigeants et de joueurs mobilisés. 

Prenons le temps d’une pensée pour les FAURE, LACOSTE, LASTEGARAY, POURTEAU, REICH, joueurs au Stadoceste, mais peut-être aussi athlètes anonymes qui ne reviendront pas des champs de bataille il y a 100 ans (14-18, le sport sort des tranchées - Michel MERCKEL – liste des 425 champions tués lors de la Grande Guerre).

Retenons que le Club Olympique Tarbais a été le premier club officialisant la pratique de l’athlétisme en 1918 alors qu’une renaissance sera notifiée le 10 mai 1919 pour le Stadoceste Tarbais. Les compétitions se démocratiseront au sein de notre fédération française à partir de 1920.

Entre temps, d’autres sociétés se feront concurrence sur Tarbes. Certaines ont été éphémères. D’autres ont préféré fusionner pour créer notamment l’Union Sportive Tarbaise en 1916, puis l’Association Sportive Tarbaise en 1936, enfin l’Union Athlétique Tarbaise (UAT) en 1940 pour espérer ainsi subsister et en croyant même que l’union ferait la force. Cet adage a clairement été un échec au fil de notre histoire locale même si des résultats convaincants sur une période donnée ont permis d’entretenir une certaine illusion.

L’UAT a dominé l’athlétisme tarbais pendant 22 ans (Sa raison d’être - Claude DEPOIX) mais a été balayé en quelques semaines en 1962, par la volonté de la mairie de Tarbes qui souhaitait créer un club omnisports. C’est ainsi que seule la section « athlétisme » du club de rugby du Stadoceste Tarbais proposera cette discipline à Tarbes jusqu’en 1986.

Cette même année, les compétitions hors stade, nouveau concept à la mode, sont à l’origine de la renaissance du club de l’UAT fond et grand fond orienté désormais sur ce type de courses. Ce club, petit à petit, évoluera dans son registre puisqu’il reprend goût à la piste une dizaine d’années plus tard.

D’ailleurs, dans le même temps, l’athlétisme au Stadoceste Tarbais n’apparaît plus en qualité de section du grand club de rugby mais désormais est identifié comme un club autonome - Le Stadoceste Tarbais Athlétisme - (journal officiel du 24 mars 1993).

En 2005, les deux clubs tarbais décident, selon des dispositions administratives proposées par la FFA, un rapprochement (et non une fusion). L’UAT devient le « club maître » et le Stadoceste se positionne en « section locale ». L’appellation de ce nouveau club sera l’UATarbes-Stado, à la demande du président de l’époque du Stadoceste, Marcel MAÏS. Le succès est immédiat et ce club s’impose en 2007 en remportant la finale interrégionale de nationale 2 aux interclubs (ligues Midi-Pyrénées, Aquitaine et Limousin).

Mais l’expérience ne sera pas concluante au fil des années et le Stadoceste Tarbais Athlétisme reprendra son autonomie le 1^er janvier 2016.  

Les deux clubs sont toujours actifs et occupent désormais la piste du Stade Maurice Trélut : le club centenaire du Stadoceste et le Tarbes Pyrénées Athlétisme (anciennement UAT).

Après une période difficile entre 1990 et 2012 et alors que certains observateurs pensaient que la fin était annoncée pour le club du Stadoceste Tarbais Athlétisme, celui-ci subsiste encore et ravive même ses couleurs rouge et jaune quelque peu ternies ces années passées.

En 2016, le club du Stadoceste Tarbais n’a pas cédé, bien au contraire. A l’équipe nouvelle, particulièrement dynamique et entreprenante, de redonner l’éclat du passé à ce prestigieux club afin de fêter dignement en 2019 le centenaire officiel du Stadoceste Tarbais et de se remémorer de tous ceux qui ont été les précurseurs de notre discipline dans un très lointain passé.

Une possible rétrospective de l’athlétisme tarbais d'hier à aujourd'hui.

  Secrétaire du club