Samedi 28 mai 19h00 : La Corogne au pays de Cervantès. Les organisateurs s’impliquent pour leur 30^e Marcha. Du très haut niveau pour les athlètes présents sur le 20km. Chez les hommes, 28 nations représentées, pratiquement tous les meilleurs marcheurs au monde, venant des quatre coins de la planète, dont certains viennent récupérer leur billet pour les J.O. de Rio.

Bien loin de cette ambition, Ludovic a fait le déplacement avec son entraîneur. Intégré à la Team Tarbes 2016, il profite du soutien financier de l’OMS de la ville de Tarbes pour organiser ce déplacement. Huit heures de route, un premier hébergement à Giron, un deuxième sur La Corogne.

Ce qui surprend à quelques heures de la compétition, c’est l’impression du « vide ». Il est 14h30, une tribune est montée ainsi que 3 tentes. Des barrières de protection sont amassées par dizaines sur le parcours. Pas de publicité – les locaux ne savent même pas qu’un grand rendez-vous de marche athlétique va avoir lieu sur cette grande avenue à partir de 17h00.

En peu de temps, tout se met en place, une véritable "armée" de jeunes et de moins jeunes s’active. Sur le parcours de 500m, au moins 300m de barrières sont installées. Les juges internationaux sont à leur poste. Les pointeurs, malgré la présence des puces sur les dossards, affûtent les crayons. Les premières épreuves peuvent commencer.

18h55 : Ludovic est prêt sous la banderole « Départ », noyé dans cette masse humaine de champions. Antonin BOYEZ lui adresse quelques mots d’encouragements. Le spectacle avec les 78 marcheurs va démarrer. Dès le coup de feu libérateur, les meilleurs sont en action. Du grand art, vitesse, tonicité, technique…un véritable plaisir pour les convaincus de cette discipline. Ludovic est parmi les dix derniers. Tout est donc relatif dans la notion de « champion ». Ludovic (dossard 47) va vite, à une moyenne de 4’30 au km (sur les deux premiers tours) puis trouve son allure à 4’35. Il passe en 22’53 sur le 5 km, puis en 46’20 sur le 10 km (son record personnel est à 46’16). Il sera longtemps sur des bases de 1h33. Ce sera un peu plus compliqué vers la fin de l’épreuve mais qu’importe il franchit la ligne d’arrivée en 1h34’14’’ (record personnel amélioré de 1’30’’, nouveau record départemental SEM et performance de niveau N2).

Sur les 78 marcheurs au départ, Ludovic termine 55^e sur 58 car 16 abandons, 4 disqualifiés. Il faudra revenir en terre espagnole pour chercher d’autres performances.

Samedi 28 mai 19h00 : championnat régional à Albi. Nos quatre licenciés – Chantal ETCHALUS, Evelyne COUHAILLAT, Myriam LATAPIE et Vincent CAZENAVE ont fait le déplacement avec Dimitri HUGON (l’officiel du club désigné pour assurer le pointage). Là aussi, c’est une impression de « vide » à une heure du départ. Rien n’est prévu. Pas de juges, vous avez bien lu : aucun juge alors que 14 clubs de la région sont représentés. Un seul pointeur  (le nôtre) ! Pas de fiches de pointage, pas de tableau pour les cartons, le « vide » le plus insupportable qui soit. Pauvre marche régionale…

On se débrouille comme l’on peut. Patrice BROCHOT du TPA propose ses services de juge. Pascal PETIT décide de prendre à son compte le déroulement des épreuves et de juger. Joël OLIVIER est sollicité à quelques minutes du départ. 10 minutes avant le coup de feu, les fiches de pointage sont présentées aux quelques volontaires de dernière minute. Le départ est enfin donné avec une 20^e de minutes de retard.

Chantal termine le 5 000m avec un beau chrono de 31’19’’77 pour sa deuxième compétition officielle. Une performance qui en appellera d’autres avec un peu plus d’expérience.

Sur le 10 000m, Evelyne revient bien en forme avec 1h 04’29’’47.  Contre-performance de Myriam en 1h 08’13’’11 (cela arrive même aux meilleures marcheuses, il y aura des jours meilleurs) et un chrono conforme de 1h01’00’’39 pour Vincent.

Comme quoi, à 1 000km d’intervalle, la marche peut être un enchantement ou un désenchantement.